Moisissure dans un logement : quels risques réels pour la santé

Ce qui est établi

L'ANSES, l'agence sanitaire française, a publié une expertise collective sur les moisissures dans le bâti, et l'Organisation mondiale de la santé a publié en 2009 des lignes directrices sur l'humidité et les moisissures dans les logements. Les deux s'appuient sur des revues systématiques de la littérature, pas sur des impressions.

Ce qui en ressort est net et relativement circonscrit : le lien le mieux démontré concerne les voies respiratoires, et en premier lieu l'asthme de l'enfant. La présence de moisissures visibles dans les pièces de vie et l'odeur de moisi sont associées au développement de l'asthme chez le jeune enfant, avec des arguments considérés comme forts en faveur d'un lien de causalité.

L'OMS estime que l'exposition multiplie par 1,4 à 2 le risque de développer un asthme ou d'aggraver un asthme existant. Ce n'est pas un chiffre spectaculaire, mais il porte sur une exposition banale, dans un logement ordinaire, et sur une maladie chronique.

Au-delà de l'asthme, on retrouve de façon cohérente des irritations des voies respiratoires supérieures, de la toux, une gêne nasale et oculaire, et des réactions allergiques chez les personnes sensibilisées.

Qui est concerné en premier

Les populations identifiées comme plus susceptibles de développer des troubles en cas d'exposition sont toujours les mêmes :

• Les enfants, dès la naissance.
• Les enfants et adultes asthmatiques.
• Les personnes prédisposées aux allergies.
• Les personnes immunodéprimées.
• Les personnes atteintes de pathologies respiratoires chroniques.

Concrètement : une tache dans un garage n'a pas le même poids qu'une tache derrière la tête de lit d'une chambre d'enfant. Quand nous traitons une chambre où dort un enfant asthmatique, nous traitons la pièce entière et non le seul angle visible, et nous le disons au client avant, pas après.

Il n'existe pas de seuil « sans danger » identifié

C'est un point sur lequel l'OMS est explicite et qui mérite d'être connu : il n'est pas possible aujourd'hui de fixer un niveau d'exposition en dessous duquel il n'y aurait aucun risque.

Cela ne veut pas dire que la moindre tache est une urgence sanitaire. Cela veut dire qu'il n'existe pas de « petite quantité acceptable » scientifiquement définie, et que la recommandation officielle est simplement de supprimer l'humidité et les moisissures quand on en trouve, sans chercher à savoir si on est au-dessus ou en dessous d'un seuil.

Les mycotoxines : ce que l'on sait et ce que l'on ne sait pas

C'est le point le plus discuté, et celui sur lequel on lit le plus d'approximations, dans les deux sens.

Ce qui est établi. Certaines moisissures produisent des mycotoxines. La plus citée, Stachybotrys chartarum — la « moisissure noire » au sens strict — produit, dans l'un de ses chémotypes, des trichothécènes macrocycliques. Ce sont des toxines puissantes : elles bloquent la synthèse des protéines dans la cellule. Chez l'animal, l'inhalation de spores contenant ces toxines provoque une inflammation pulmonaire proportionnelle à la dose, et une neurotoxicité documentée dans le nez et le cerveau de la souris. Le mécanisme n'a rien d'imaginaire.

Ce qui reste ouvert. Le passage de l'animal au logement réel. La littérature toxicologique parle ouvertement d'une énigme de santé publique : les éléments qui relieraient une exposition domestique chronique, à faible dose, à des troubles neurologiques chez l'humain restent limités. Il manque précisément les études qui trancheraient — exposition chronique à faible dose, préparations standardisées, prise en compte des autres facteurs présents dans un logement humide.

Autrement dit : le mécanisme est réel et sérieux, la démonstration chez l'occupant d'un appartement ne l'est pas encore. Ce n'est pas « c'est inoffensif », et ce n'est pas non plus « votre mur vous abîme le cerveau ». Méfiez-vous des deux discours, surtout quand celui qui les tient vend quelque chose.

Ce que cela change en pratique : presque rien. Les effets respiratoires et allergiques, eux solidement établis, suffisent largement à justifier qu'on supprime l'humidité et la moisissure plutôt que de vivre avec. Aucune autorité sanitaire ne recommande d'attendre que la question des mycotoxines soit tranchée pour agir. Et comme aucun seuil sans risque n'a pu être identifié, la règle reste la même : quand il y en a, on l'enlève.

Les signes qui doivent vous alerter

Pas dans le mur : chez les occupants.

• Une toux ou un nez pris qui s'améliore quand vous partez quelques jours et revient au retour. C'est le signe le plus parlant.
• Un asthme déjà connu qui se déséquilibre sans autre explication.
• Des yeux irrités, des éternuements le matin, une gêne surtout dans une pièce précise.
• Une odeur de moisi persistante, même sans tache visible. L'odeur précède presque toujours les taches.

Si ces signes existent, parlez-en à un médecin. Nous traitons des murs, nous ne posons pas de diagnostic médical, et se faire dire l'inverse par une entreprise devrait vous mettre en alerte.

Quoi faire, et dans quel ordre

1. Identifier l'origine de l'eau. Fuite, condensation, pont thermique, ventilation en panne ou remontée capillaire. Le guide sur la moisissure noire détaille comment les distinguer.
2. Supprimer cette cause. C'est la seule étape qui rend le résultat durable.
3. Traiter les surfaces atteintes, en débordant du contour visible, et toute la pièce s'il s'agit d'un local humide.
4. Corriger le régime d'aération et, si nécessaire, l'humidité ambiante.
5. Refaire la finition en dernier, jamais avant.

Si vous êtes locataire

Documentez avant de discuter. Photographiez les zones touchées avec une date, notez depuis quand cela dure, gardez la trace de vos échanges avec le propriétaire ou l'agence — un e-crit vaut mieux qu'un appel. Si la cause est structurelle, ventilation hors service, infiltration, isolation défaillante, elle relève du propriétaire et non de votre manière d'occuper le logement.