Muffa in casa: cause, rischi e cosa fare davvero

Da dove viene l'umidità

Non serve una perdita per avere muffa. Una famiglia di quattro persone libera facilmente diversi litri d'acqua al giorno nell'aria di casa: docce, cottura, bucato steso, lavastoviglie, e semplicemente il respiro.

Finché quest'acqua esce — per ventilazione o aerazione — non succede nulla. Quando resta dentro, l'umidità relativa sale, e con essa sale la temperatura alla quale l'aria lascia andare il suo vapore. Sempre più superfici scendono sotto quella soglia e cominciano a condensare.

Un termoigrometro costa una quindicina di euro e vi dice in dieci secondi a che punto siete. L'obiettivo ragionevole è 40-60 %.

Dove compare per prima

Sempre sulla superficie più fredda, e quindi in punti prevedibili:

• Il bagno, e in particolare il soffitto: il vapore della doccia sale e trova la parete più fredda della stanza.
• Gli angoli delle pareti esterne, dove due superfici fredde si incontrano.
• Le spalle delle finestre, più sottili del resto del muro.
• Dietro i mobili appoggiati al muro: l'aria non circola e la parete resta di alcuni gradi più fredda.
• Cantine e locali interrati, dove il muro è controterra e la ventilazione spesso non esiste.

I rischi per la salute: che cosa è documentato

Su questo argomento si legge tutto e il contrario di tutto, spesso scritto da chi vende qualcosa. Ecco quello che stabiliscono le agenzie sanitarie.

L'ANSES francese ha pubblicato una perizia collettiva sulle muffe negli edifici, e l'Organizzazione mondiale della sanità ha pubblicato nel 2009 linee guida su umidità e muffe nelle abitazioni. Entrambe si basano su revisioni sistematiche della letteratura.

Il legame meglio dimostrato riguarda le vie respiratorie, e in primo luogo l'asma dei bambini. La presenza di muffa visibile nelle stanze e l'odore di chiuso sono associate allo sviluppo dell'asma nel bambino piccolo, con argomenti considerati forti a favore di un nesso causale. L'OMS stima che l'esposizione moltiplichi per 1,4 a 2 il rischio di sviluppare un asma o di aggravarne uno esistente.

Oltre all'asma si ritrovano in modo coerente irritazioni delle vie respiratorie superiori, tosse, fastidio nasale e oculare, e reazioni allergiche in chi è già sensibilizzato.

Chi è colpito per primo

• I bambini, fin dalla nascita.
• Bambini e adulti asmatici.
• Le persone predisposte alle allergie.
• Le persone immunodepresse.
• Chi soffre di patologie respiratorie croniche.

Non esiste una soglia « sicura » identificata

L'OMS è esplicita su questo punto: non è oggi possibile fissare un livello di esposizione al di sotto del quale non ci sarebbe rischio. Non significa che una macchia qualsiasi sia un'emergenza sanitaria. Significa che non esiste una « piccola quantità accettabile » definita scientificamente, e che la raccomandazione ufficiale è semplicemente di eliminare umidità e muffa quando le si trova.

Le micotossine

Alcune muffe producono micotossine. La più citata, Stachybotrys chartarum, produce in uno dei suoi chemiotipi tricoteceni macrociclici: tossine potenti che bloccano la sintesi proteica nella cellula. Nell'animale, l'inalazione di spore che le contengono provoca infiammazione polmonare proporzionale alla dose e una neurotossicità documentata nel naso e nel cervello del topo. Il meccanismo non è immaginario.

Quello che resta aperto è il passaggio dall'animale all'abitazione reale: gli elementi che colleghino un'esposizione domestica cronica a bassa dose a disturbi neurologici nell'uomo restano limitati, e la letteratura tossicologica parla apertamente di un enigma di sanità pubblica.

In pratica non cambia nulla: gli effetti respiratori e allergici, quelli sì solidamente stabiliti, bastano ampiamente per togliere la muffa invece di conviverci.

Cosa fare, e in quale ordine

1. Individuare l'origine dell'acqua. Perdita, condensa, ponte termico, ventilazione ferma o risalita capillare. La guida sulla muffa sui muri spiega come distinguerle.
2. Eliminare quella causa. È l'unico passaggio che rende il risultato duraturo.
3. Trattare le superfici colpite, debordando dal contorno visibile, e tutto il locale se è un ambiente umido.
4. Correggere l'aerazione. Aprire in grande cinque-dieci minuti, due o tre volte al giorno, creando corrente tra due aperture opposte. Una finestra socchiusa tutto il giorno raffredda i muri e peggiora le cose.
5. Rifare la finitura per ultima, mai prima.

Se siete in affitto

Documentate prima di discutere. Fotografate le zone colpite con una data, annotate da quando dura, conservate traccia degli scambi con il proprietario o l'agenzia: uno scritto vale più di una telefonata. Se la causa è strutturale — ventilazione fuori uso, infiltrazione, isolamento carente — riguarda il proprietario e non il vostro modo di abitare la casa.